Mitte Juli machte sich der TennisTraveller gleich in mehrfacher Mission auf den Weg nach Leverkusen zum Keystone Sports College Tennis Showcase. Mit an Bord des TennisTraveller-Flitzers war mein 16-jähriger Sohn Tom, der im kommenden Jahr ans College möchte und sich daher den Showcase nicht entgehen lassen wollte. Zum anderen war ich am Freitag Nachmittag als Referentin für einen speziellen "Elternslot" eingeplant, bei dem ich über meine Erfahrungen bei Mias "Onboarding" für das College berichten durfte. Ja und zuallerletzt war es mich ein Anliegen, meine Kooperationspartner von Keystone Sports nun auch einmal persönlich zu treffen und zu sprechen. Allerdings konnten Tom und ich nur zwei Tage am Showcase teilnehmen, da ein wichtiges Verbandsspiel am Samstag und die Studienfahrt am Sonntag zur verfrühten Heimreise trommelten. Aber unser Wildcard-Gewinner Silas nahm am kompletten Showcase von Freitag bis Sonntag teil und lässt euch so als Leser am kompletten Showcase teilhaben. Allen, die sich für ein Stipendium an einem US-College interessieren, sei schon einmal vorweg gesagt: der Showcase ist eine mega tolle Veranstaltung!
Der Keystone Sports Showcase findet einmal im Jahr in Leverkusen statt. Das Hauptevent ist immer von Freitag bis Sonntag und besteht aus verschiedenen Matches, bei denen die Spieler UTR-Punkte sammeln können und zahlreichen Informationsveranstaltungen für Spieler als auch für Eltern.
Bereits am Donnerstag findet vorab ein sogenannter Prep-Day statt. da unsere Zeit in Leverkusen aus besagten Gründen etwas limitiert war, nahm Tom an diesem Vorbereitungstag teil. Also fuhren wir bereits am Mittwoch ins Ruhrgebiet und checkten dort im Spielerhotel, dem Lindner Hotel Leverkusen BayArena ein. Ein für alle Tennisspieler geniales Hotel, das direkt an das Fußballstadion gebaut ist. Beim Abendessen spürten wir schon die internationale Atmosphäre, da neben den US-Tennis-Coaches auch schon einige Spieler aus dem Ausland vor Ort waren.
Check-In mit Welcome-Bag
Beste Stimmung on Court
Tom beim Training
Am Donnerstag morgen ging es dann auf 9 Uhr auf die herrliche und weitläufige Anlage des RTHC Leverkusen. Nach einer Willkommens-Session durch Sandy Franz, Marketing-Leiter von Keystone Sports Germany, seinem Team und den US-Coaches ging es auch gleich in Gruppen zum recht intensiven Warm-up. Danach ab auf den Tennis-Court zur ersten Trainings-Session. Es wuselte nur so auf den Courts an motivierten Spielern. Die US-Coaches machten klare Ansagen und ließen die Jungs und Mädels verschiedene Spielformen absolvieren. Nach dem Mittagessen gab es ein Mental Coaching und eine Info-Session mit US-Coaches, bei denen die Coaches erzählten, auf was sie bei ihren Spielern achten und was ihnen wichtig ist. Vor dem Cooldown spielte Tom dann noch ein Match, das nur bis 4 gespielt wurde, aber auch für das UTR-Ranking zählte.
Meet & Greet mit allen Showcase-Teilnehmern
Welcome to the showcase
Perfekt "gebrandeter" Centercourt
Um 18.00 Uhr wurde es dann auf der Anlage deutlich voller, da viele Spieler des "eigentlichen" Showcases ab Freitag zum allgemeinen Meet & Greet eintrafen. Eine sehr lockere und angenehme Atmosphäre mit interessanten Gesprächen mit Coaches, Keystone-Mitarbeitern und Eltern. Und die Kids hatten sich schon jetzt zusammengefunden und jede Menge Spaß!
Am Freitagvormittag regnete es leider, so dass die geplanten Trainings-Sessions vor den Matches leider ins Wasser fielen. So fand dann auch kurzerhand die Eröffnungszeremonie nicht auf dem großen Center Court der Anlage, sondern in der Tennishalle statt. Ein tolles Opening, das alle begeisterte!
Eröffnungszeremonie am Freitagmorgen
Videodreh
Mein Vortragsraum
Danach starteten die ersten Matches auch in der Tennishalle. Tom hatte den Videodreh gebucht, so dass er dann zusammen mit seinem Hitting Partner in eine benachbarte Halle fuhr, wo das Video aufgenommen wurde. Nach der Rückkehr ging es zum Lunch und dann auch ganz schnell auf den Court zu seinem UTR-Match, das auch live gestreamed wurde. Diese Videoaufnahmen stehen den US-Coaches jederzeit zur Verfügung. Parallel zu Toms Match hielt ich zusammen mit Steffen Thies, dem Admission-Chief meine Info-Session für Eltern, die recht gut besucht war und in der wir zusammen einige Eltern hilfreiche Hinweise und offene und ehrliche Antworten auf Fragen zum US-Stipendium allgemein sowie ganz konkreten Dingen, auf die man achten sollte, geben konnten. Danach war es auch schon 18 Uhr - Zeit den TennisTraveller-Flitzer wieder in Richtung Schwabenländle zu steuern.
"Toll, was für neue Leute ich hier kennengelernt habe. Alle sind so offen und freundlich - einfach klasse!" - das war die Aussage von Tom nach den beiden Tagen in Leverkusen. Sein Fazit kann ich nur teilen. Auch ich fand die Atmosphäre unheimlich schön, offen und herzlich! Die Keystone Mitarbeiter sind wirklich omnipräsent und helfen allen weiter. Die Coaches sind locker und freuen sich auf jedes Gespräch. Und auch unter den Spielern herrschte eine freundschaftliche und offene Stimmung - ganz anders, als man es bei dem ein oder anderen Turnier beobachtet. Wir nehmen jede Menge Informationen und neue Kontakte mit nach Hause. Und Tom auch gleich seine ersten UTR-Punkte, da er seine beiden Matches gewinnen konnte - ein netter "Nebeneffekt". Es haben sich während und nach dem Showcase auch einige Coaches bei ihm gemeldet - wir werden sehen, was daraus wird.
Silas, besser gesagt sein Vater Markus hatte bei unsere TennisTraveller-Verlosung die Wildcard für den Keystone Sports Showcase gewonnen. Es war sehr schön, die beiden vor Ort am Donnerstagabend und Freitag zu treffen und zu begleiten. Und da Tom und ich nur den ersten Teil des Showcases mitbekommen haben, berichtet ab jetzt Silas und sein Papa.
Vielen Dank an beide für den ausführlichen Bericht!
" Die Vorfreude von Silas auf den Tennis Showcase in Leverkusen war riesig. Zumal für Silas, der gerade die 9.Klasse beendet hat, der Weg auf ein College frühestens in 3 Jahren tatsächlich zum Thema werden könnte. Dennoch hat er sich schon mit der Idee befasst und ihn ihm reifen auch schon erste Überlegungen, ob ein Studium in den USA für ihn das richtige sein könnte, da ihm der Tennissport doch ziemlich wichtig ist. Für das Showcase Wochenende haben wir, das sind Silas und sein Vater Markus, uns im Lindner Hotel in Leverkusen eingebucht, welches direkt mit der Bayerarena verbunden ist und als Kooperationspartner von Keystone Sports für die Teilnehmer gute Konditionen bietet.
Unser Wildcard-Gewinner Silas
mit seinem Papa Markus
Wir sind einen Tag früher angereist und haben uns, nach einem kurzen Abstecher, nach Köln direkt auf die Anlage des RTHC Bayer Leverkusen, zum dortigen Meet&Greet, begeben. Hier lernten wir nun auch persönlich Susanne Köpf von TennisTraveller und auch Thorsten Bertsch von Keystone Sports kennen. Nach sehr netten ersten Gesprächen mit den beiden konnten wir einen ersten Eindruck von der großartigen Tennisanlage des RTHC bekommen.
Am nächsten Morgen war es dann so weit, nach dem Sign-In, und dem Antrittsgeschenk (wirklich cooles Shirt, muss man so sagen) bekamen wir, in einem ersten Meeting, die notwendigen Infos über den Ablauf der kommenden Tage und lernten die für uns zugeordneten Ansprechpartner von Keystone Sports kennen. Im Anschluss daran, fand eine gemeinsame Begrüßung in der Tennishalle (aufgrund des am Freitag durchwachsenen Wetters) statt. Hier wurden dann auch die US-Coaches, die direkt vor Ort die Spieler und Spielrinnen sichten sollten, vorgestellt.
Für das leibliche Wohl wurde in der Mittagszeit ein Büffet aufgebahrt, an dem sich die Spieler stärken konnten. Nachdem das Wetter an diesem ersten Tag dann doch etwas zu viel Regen mit sich brachte, wurden mehrere Spiele in die Halle verlegt. Nach kurzen Umbauarbeiten der Videosysteme für die Liveübertragungen auf den einzelnen Plätzen, ging es dann auch für Silas in die Halle, wo er sein erstes von drei Gruppenspielen bestreiten sollte. Aufgrund des Zeitplans wurden hier die Matches in Shortsätzen und mit No-Ad-Regel gespielt. Neben seinem Vater und weiteren Zuschauern auf der Tribüne, konnten auch nicht mitgereisten Familienmitglieder live, über einen entsprechenden link von Virtual Days, dem Spiel folgen. Auch Thorsten von Keystone Sports nahm sich die Zeit, um sich von Silas, direkt vor Ort, ein Bild machen zu können und uns an der Stelle seine ersten Eindrücke von Silas zu schildern. Generell sollte erwähnt werden, dass ausnahmslos alle Spiele online live verfolgt werden konnten.
Am zweiten Tag sollte das Wetter dann halten, die Spiele konnten wie geplant auf den Freiplätzen durchgeführt werden, während die Halle für die Aufnahme professioneller Bewerbungsvideos durch Keystone Sports genutzt wurde. Parallel zu den Matches fanden verschiedene Infoveranstaltung statt. Hier konnten die Spieler und die Eltern Fragen direkt an die Coaches und ehemalige Collegespieler stellen und erhielten wertvolle Infos. Auch Susanne Köpf schilderte Ihre Erfahrungen aus Sicht der Eltern. Generell war zu beobachten, dass zwischen den Matches immer wieder kurze Gespräche zwischen den Coaches und einzelnen Spielern stattfanden. Ein erstes persönliches Kennenlernen eben. Nun ging es für Silas in das zweite Einzelmatch. Silas musste sich zwar knapp geschlagen geben, dennoch hatten die beiden Jungs sichtlich Spaß und spielten ein insgesamt sehr ansehnliches und überaus faires Match. Was wir an der Stelle auch deutlich hervorheben möchten, dass trotz dessen, dass sich jeder von seiner besten Seite präsentieren und natürlich auch gewinne wollte, stets überaus fair gespielt wurden und ein sehr respektvoller Umgang untereinander herrschte, was man auf so mach einem Ranglistenturnier oftmals ganz anders erlebt! Eines unserer Highlights bekamen wir dann in einem der vielen Doppel zu sehen. Tom Zeuch, ein ehemaliger Collegespieler und aktueller Profispieler dessen geplantes Showmatch leider aufgrund einer Verletzung des Gegners abgesagt werden musste, sprang hier in einem Doppel ein, nachdem ein Spieler aus dieser Gruppe zurückziehen musste. Der Kommentar von Silas zu diesem Match war: „krass!“. Und da muss man dann schon sagen was Tom Zeuch aber insbesondere auch die 3 anderen Spieler da zeigten, dafür bezahlen viele Leute Eintritt!
Nach dem Mittagessen und ein wenig Pause ging es dann auch für Silas ins Doppel. Die Doppelpaarung wurde so ausgelost, dass die Jungs, in dieser Gruppe, die sich aus den Einzeln noch nicht kannten nun gemeinsam als Doppelpartner auf dem Feld standen. Für Silas eine weitere tolle Erfahrung, da sein Doppelpartner aus Schweden kommt und sie somit ausschließlich auf Englisch kommunizieren mussten, was aber von Beginn an funktionieren sollte. Ein sehr spannendes Doppel endete nach fast zwei Stunden im Matchtiebreak, welcher zu Gunsten der beiden deutschen Gegner ausging. Ein toller, sehr interessanter und informativer Tennistag, geprägt von vielen Eindrücken, hinsichtlich den einzelnen sportlichen Niveaus und dem Umgang der Spieler untereinander wurde am Abend dann noch mit einem Barbecue abgerundet.
Nach dem Check-Out am dritten und letzten Tag stand für Silas noch das letzte Match in der Gruppe gegen seinen schwedischen Doppelpartner an. Für ihn dann ein gelungener Schlussakt, bei dem er dann doch noch einen Sieg erringen konnte. Wobei man auch hier klar erwähnen sollte, dass es bei dieser großartigen Veranstaltung nicht darauf ankam, wer am Ende als Sieger vom Platz geht. Auch dies wurde immer wieder erwähnt. Wir hatten auch den Eindruck, dass viel auf das Können an sich und aber auch stark auf das Verhalten der Spieler geachtet wurde.
Auch wenn die Veranstaltung für Silas noch etwas zu früh kam, da er noch nicht rekrutiert werden kann, aufgrund des Alters und der aktuellen Schulsituation, war es für ihn dennoch eine sehr wertvolle Erfahrung. Es hat ihn darin bestärkt, dass der Weg auf ein College zu gehen durchaus in seiner schulischen, persönlichen und auch sportlichen Entwicklung ein Weg sein kann den er in ein paar Jahren möglicherwiese gehen möchte.
Der Showcase ist definitiv seine Reise wert gewesen und wer weiß, vielleicht spielt Silas ja in naher Zukunft erneut mit, um dann das Ticket in die USA zu lösen. Die Wahrscheinlichkeit ist durch dieses Erlebnis definitiv gewachsen.
An dieser Stelle möchten wir uns nochmal, ganz herzlich, bei Susanne und dem Team von Keystone Sports für alles bedanken!
Bleibt gesund und bis zum nächsten Mal!
Silas & Markus"
Wollt ihr mehr über den Showcase und allgemein über ein Tennis Stipendium in den USA erfahren? Dann könnt ihr gerne direkt bei Keystone Sports vorbeischauen. Dort habt ihr auch die Möglichkeit, ein kostenloses und völlig unverbindliches Erstgespräch zu führen. Das hilft euch definitiv weiter!
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